「横隔膜（おうかくまく）」という言葉、聞いたことはありますか？
どこかの“膜”かな？という名前ですが、
実はこの横隔膜、とても重要な**「筋肉」なんです
しかも、私たちが生きていくために一日中ずっと動いている、がんばり屋さんの筋肉**
でも…
実際にどこにあるのか、どんな働きをしているのか、ピンとこない方も多いのではないでしょうか
今日は、そんな“縁の下の力持ち”「横隔膜」について、整体の視点も交えながらわかりやすくお話してみます
■ 横隔膜ってどこにあるの？
横隔膜は、胸とお腹の間にあるドーム型の大きな筋肉
ちょうど肋骨の内側に沿って、パラシュートのように広がっています
体の中にある「天井のような仕切り」と思ってもらえるとイメージしやすいかもしれません
この筋肉が上下に動くことで、呼吸がスムーズに行われているんです
■ 実は“膜”じゃないんです！
「横隔“膜”」という名前がついていますが、
ペラペラの膜ではなく、筋繊維でできたしっかりとした筋肉です
昔の解剖学では「筋肉を含んだ仕切り」も“膜”と呼ぶことがあり、その名残だと言われています
現代では、呼吸の主役を担う最重要筋肉として知られています
■ 横隔膜の大切なはたらき
◎ 呼吸を助ける
息を吸うとき、横隔膜はギュッと下に下がることで、肺に空気が入りやすくなります
息を吐くときにはふわっと上に戻り、肺の空気を押し出します
まさに、呼吸のエンジンのような存在です
◎ 姿勢を支える
横隔膜は、体幹（お腹まわり）の安定にも関わります
背中やお腹の筋肉、骨盤底筋と連動しながら、内側から体を支えてくれているのです
◎ 内臓のはたらきをサポート
横隔膜の上下運動が、胃や腸などの内臓の動きもやさしく助けるため、
呼吸が整うことで消化の調子がよくなる方もいらっしゃいます
■ 横隔膜がうまく働かないと…
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呼吸が浅くなる
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姿勢が崩れやすくなる
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胃の不快感や疲れやすさにつながることも
デスクワーク、スマホ姿勢、ストレスなどで横隔膜の動きが小さくなると、
呼吸が浅くなってしまい、全身の巡りや気分にも影響が出やすくなります
■ 自分でもできるケア方法は？
横隔膜は自律神経により動いているため、直接意識して動かすのは難しいですが、
呼吸を整えることでやさしくアプローチすることができます
たとえば…
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仰向けでお腹に手をあて、ゆっくりとした腹式呼吸をしてみる
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姿勢を正して、胸がふくらむような深呼吸をしてみる
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静かな時間に、鼻から吸ってゆっくり吐く呼吸を意識する
こういった呼吸を意識するだけでも、横隔膜は少しずつ動きやすくなります。
■ 整体の視点から
当院では、呼吸が浅い方、疲れが抜けにくい方に対して、
体のバランスを整えることで横隔膜まわりが自然に動きやすい状態をつくっていきます
実際に施術後、
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「呼吸がしやすくなった」
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「胸がひらいた感じがする」
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「目までパッと開いた感じがした」
という声をいただくこともあります
それだけ横隔膜が“深い場所で全身に影響を与えている”ことの表れだと感じます
■ おわりに：体の中でがんばっているものたちに目を向けてみる
ふだん目立たないけれど、実はとってもがんばってくれている「横隔膜」
この筋肉が毎日休まず働いてくれているから、私たちは生きていられるんですね
体のことって、知れば知るほどおもしろくて、愛着がわいてきます
「私の体、意外とすごいかも」
「もっと大切にしてあげたいな」
そんな気づきにつながれば、うれしいです
最後まで読んでいただき、ありがとうございました
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| 横隔膜って、とても頑張っている 筋肉なんです |
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顕上義宗（けんじょうよしむね）
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【この記事を書いた人】
整体療術院UP 代表：顕上義宗
新潟市秋葉区にて、体のバランスを整える整体を提供しています
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